1839年(清道光十九年)9月25日和10月15日在澳门举行的中英两次谈判破裂後，英军接连向中国水师挑衅。

　　面对中英战事一触即发，林则徐积极进行战争准备，看到澳门地位较为重要，加紧在澳门地区布防，发兵对澳门的水陆加以防范。先是奏请朝廷将升任南澳镇总兵的惠昌耀暂留香山协之任，拨发水陆兵士数百人往澳门附近各要隘布防。又奏请朝廷批准新授广东高廉道台的易中孚暂驻澳门，以粤海关监督行署为驻地，直接节制驻前山寨的内河水师都司及其率领的363名士兵，以及进泊澳门内港的水师船，由高廉道台易中孚督同澳门同知、香山县丞等稽查，“断绝英夷冒混，缉拿汉奸接济”，守卫澳门关闸内外的中国军队达1300人。

　　当英国舰队抵达澳门附近海域后，林则徐又增派督标参将波启善、署肇庆副将多隆武、署抚标守备程步韩等，率领督抚两标官兵及惠昌耀所率水师前往增援，水陆官兵达2000人左右。向澳门所派驻的是道台、总兵一级的高级官员，说明当时澳门地位的重要性。